临安
待信读完, 姚木槿已然泣不成声。
韩迟云将她唤作“吾友”，字字句句以“足下”相称。
他没有高高在上地俯视她，字里行间亦没有丝毫宠爱狎昵成分。
“宠爱”这个词, 外表光鲜, 实际上, 不过是上位者对下位者的施舍, 是失权之人妄图以此自我麻痹的幻象罢了。
而韩迟云, 他是以平等的姿态，尊重的言辞, 来抒写他心头的深情——他知道自己跌落万丈泥淖, 必将失去她，但他永远尊重她。
姚木槿将信捂在心口, 无声恸哭着。
泪落如雨, 眼前发黑，头也阵阵发晕，以至于连身后有人走来都不知道。
忽然, 一双温柔的手搭在了她的肩上。
姚木槿睁着哭肿的眼睛回头看去, 这便看到顾沾沾站在自己身后。
“小啾, 回临安去吧, 去见他。”顾沾沾柔声说。
姚木槿抬起颤抖的手，攥住了妹妹纤细的手指，哽咽着说：“你跟我一起回去。”
岂料顾沾沾却摇了摇头，娓娓言道：
“我不想再回临安了，回去就难免想起那些难堪的过往，我怕了那个地方。……我很喜欢赣州，和闻儿就留在这里，你想回来的时候就回来, 倘若你不想再回来……你放心，我会把孩子好好养大，不会让她成为另一个你我。”
姚木槿看着妹妹坚定的眼神，忽然发现，妹妹已经成熟了许多。
或许是因为当了母亲，为母则刚，到底与以往不同；又或许是因为这两年发生了太多事，逼得她不得不成熟起来。
每个人都有自己的路要走，聚散离合，谁也顾不了谁一辈子。
也许她早就明白了这个道理。
透过朦胧泪眼，姚木槿与顾沾沾对视着，最终，她低低地应了声“好”。
收到韩迟云来信的次日，姚木槿便开始收拾行装，她要独自返归临安。
明知回去也不一定能见到韩迟云，但她仍坚定地想要知道，究竟发生了什么。
内中缘由，只有回到临安才能打探清楚。
韩迟云在信里表现出一种非常奇诡的态度，说什么“得遇良人”，什么“天涯两地”，看起来像是要与她划清界限，字字句句皆不祥之兆。
姚木槿由此推断，韩家必然是发生了什么，韩迟云也许亦遭遇了一些不能诉诸言语的困厄。
凭她对他的了解，他既如此说，那么原因只能是——他出事了，且他不想因为这事而连累她。
那些词句像谶语一样垒在她心头，沉甸甸地压着，令她胆战心惊。
她恨不能插上翅膀，立刻飞向临安。
从赣州至临安，有水路和陆路两条途径。
若是走陆路，赶马车，一则耗时太甚，二则容易路遇盗匪。
因此大多数行客都是走水路，先由赣江北上，到达江州之后，沿长江一路向东，再进入浙江（钱塘江）便可抵杭。
大约三日后，姚木槿打听到涌金门码头那边有一艘去往临安的商船即将出发，好巧不巧，那船主正是姜大娘她夫君的表弟的伯母的堂侄。
七拐八绕也算是亲戚。
姜大娘托了话给那人，请他顺道捎上姚木槿。
那人倒也爽快，这便为姚木槿收拾了一间舱房出来，允她随船同行。
临上船之前，姚木槿将顾沾沾和顾青闻托付给了姜大娘，姜大娘素来是个热心肠，爽快地答应会帮忙照看她们母女。
姚木槿顿觉安心不少。
次晨，航船启程。
细雨之中立于甲板，望着渐渐远去的赣州城，姚木槿忽然想起一桩旧事。
便是过新年那会儿，大年初三的早上，天光很好，她和韩迟云坐在花厅里，披着冬日晴阳，喝茶聊天。
聊着聊着就说到了郁孤台。
郁孤台就在州衙西边不远处的一座山头上，地属子城，有兵士把守，平民百姓是不能随意登台眺望的。
姚木槿来赣州这么久，每每唱着“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”，但却没有能真正上去看看的机会和身份。
那天，也不知为何，她突然将这心事告诉了韩迟云。
“你想去吗？”韩迟云问她。
姚木槿撇了撇嘴，酸溜溜地说：“韩大人乃本州父母官，那郁孤台就如同您的私宅大院，想去就去，端的是令人眼红。我一个市井妇人，哪能去那种地方。”
韩迟云柔声答她：“你若是想去的话，我带你去，我们现在就走。”
姚木槿眼前一亮，刚想答应，却又不想看到韩迟云因此而得意，别扭了半晌方道：
“不去，大过年的上去吃冷风，没甚意思。过段时日再说吧，等春暖花开的时候再去也不晚。”
她知道自己是在拿腔作态，但也不知为何，她就是很享受这种在韩迟云面前拿腔作态的感觉。
彼时韩迟云